Giờ Ngọ một khắc, gió mát hiu hiu.

Vì mấy ngày gần đây mưa liên tục nên trên đường phố khắp nơi tràn ngập mùi bùn đất và hơi nóng quyện vào nhau.

Tại Hưng Hợp phường, trên con phố bên ngoài Trấn Quốc Công phủ, xe ngựa tấp nập, các tướng lĩnh và hầu gia có tiếng trong Kinh Đô thành tay xách hộp quà lần lượt ghé thăm.

Khách nam đương nhiên xuống kiệu, xuống ngựa trước phủ, còn xe ngựa chở các phu nhân và tiểu thư thì đi thẳng vào từ cửa hông.

Đợi vào trong phủ mới xuống xe, bên cạnh nha hoàn thân cận mang theo còn có ma ma quản sự của Trấn Quốc Công phủ dẫn theo một đám nha hoàn, bà tử đi cùng.

Ninh phu nhân đã trang điểm xong, lúc này đang ngồi ngay ngắn trong Phúc An đường ở sảnh phụ, chờ các vị phu nhân cùng các vãn bối chưa thành niên của các nhà vào bái thọ, Ninh Hoàn Ngôn đương nhiên phải túc trực bên cạnh.

Hôm nay khách đến tuy đông, nhưng trong Kinh Đô thành này, ngoài Thịnh Bình đế và các vị hoàng tử, đa số mọi người đều không đủ tư cách để Trấn Quốc công phải ra cửa nghênh đón, mà người của hoàng thất hiển nhiên cũng sẽ không tham gia lễ mừng thọ của Ninh phu nhân.

Vì vậy, Trấn Quốc công Ninh Trung an tọa trong tiền sảnh của phủ, lúc này đang cùng Định Quốc công Ngụy Thanh Nguyên uống trà nói chuyện, thứ tử của lão là đô úy Kim Ngô Vệ Ngụy Hoành Hoa cũng ở đó.

Với mối quan hệ của Trấn Quốc Công phủ và Định Quốc Công phủ, hai nhà có thể nói là thân như người một nhà, đương nhiên không cần phải đợi đến chạng vạng mới mang lễ vật tới bái phỏng như các võ tướng khác. Cha con Ngụy gia có mặt ở đây cũng là điều hợp tình hợp lý.

Nhiệm vụ đón khách và nhận lễ vật ở ngoài cửa phủ đương nhiên được giao cho nam đinh duy nhất của Trấn Quốc Công phủ là Ninh Quốc Thao. Tần Dịch lại đang ở nhờ trong phủ, Ninh Trung và Ninh phu nhân cũng đối đãi với hắn không tệ, nên đã sắp xếp Tần Dịch ra ngoài cửa phụ giúp Ninh Quốc Thao.

Các võ tướng có tên có tuổi trong Kinh Đô thành lần lượt tới cửa. Mỗi khi Ninh Quốc Thao chào hỏi, hắn đều giới thiệu qua về Tần Dịch. Những võ tướng này có lẽ chưa từng gặp Tần Dịch, nhưng đều đã nghe danh, dù sao chức quan của Ninh Quốc Thao cũng là nhờ hắn mà có.

Thêm vào đó, loại liệt tửu được đồn thổi ầm ĩ mấy ngày nay cũng do một tay hắn làm ra.

Vì vậy, các võ tướng đều khá khách sáo với Tần Dịch.

Qua nửa giờ Ngọ, võ tướng đến chúc thọ cũng đã hòm hòm, hai người cũng đã đứng gần một canh giờ. Tuy thỉnh thoảng không có ai có thể quay về phòng gác cửa nghỉ tạm, nhưng Ninh Quốc Thao không nhúc nhích, Tần Dịch đương nhiên cũng không tiện tự mình hành động.

Lúc này, một cỗ xe ngựa vô cùng oai phong xuất hiện trên đường lớn của Hưng Hợp phường, từ xa đã có thể nhìn thấy một chữ “Điền” in trên xe.

Ninh Quốc Thao lập tức đứng thẳng người, nói với Tần Dịch: “Là xe ngựa của Điền thượng thư!”

Ở Trấn Quốc Công phủ một thời gian, mắt thấy tai nghe, Tần Dịch cũng đã có chút hiểu biết về các quan văn võ trong triều.

Vị Điền thượng thư này chính là binh bộ thượng thư Điền Thế Hữu.

Binh bộ thượng thư là chức quan chính nhị phẩm của Đại Lương, địa vị chỉ dưới tam công.

Chức trách chủ yếu của binh bộ thượng thư bao gồm điều binh khiển tướng, phụ trách việc thăng giáng của võ tướng, chế tạo quân bị và cung ứng lương thảo, cũng như tuần tra tình hình đóng quân ở các nơi.

Theo nhận thức của Tần Dịch, chức vụ này tương đương với bộ trưởng quốc phòng ở hậu thế, quyền lực có thể nói là rất lớn.Bởi vậy Ninh Quốc Thao mới coi trọng, đợi xe ngựa dừng hẳn, hắn lập tức tiến lên đón, giúp vén rèm xe.

Khi ấy, liền thấy một nam tử vận trường bào đen, mày kiếm mắt sao bước xuống xe, trạc tuổi Ninh Quốc Thao.

“Điền đại ca, Điền bá phụ đâu?”

Ninh Quốc Thao liếc nhìn vào trong xe, hỏi một câu.

“Hôm nay sau khi bãi triều, bệ hạ đột nhiên giữ phụ thân lại, nói có việc quan trọng cần bàn bạc, e rằng không thể đến chúc thọ phu nhân, nên đã phái huynh đến đây. Lát nữa gặp Trấn Quốc công, huynh sẽ tự mình giải thích.”

Người này chính là Điền Khánh Dương, con trai của Điền Thế Hữu. Theo Tần Dịch được biết, trong Hoàng cung có tả hữu nhị vệ, mà Điền Khánh Dương chính là hiệu úy Tả Vệ, luôn ở trong Kinh Đô thành, bởi vậy mới có thời gian đến tham gia tiệc thọ.

Ninh Quốc Thao gật đầu, rồi lùi lại nửa bước, nhường chỗ cho Tần Dịch, giới thiệu với Điền Khánh Dương: “Điền đại ca, để ta giới thiệu một chút, vị này là Tần Dịch, Tần huynh đệ!”

Danh của người, bóng của cây, có lẽ dân thường chưa từng nghe qua tên Tần Dịch, nhưng những người quyền quý đang làm quan này chắc chắn biết đến hắn, chỉ cần nhắc qua là đủ.

“Điền đại ca!”

Tần Dịch theo Ninh Quốc Thao gọi một tiếng, cúi người vái chào.

Nào ngờ Điền Khánh Dương chỉ liếc Tần Dịch một cái, hoàn toàn không có ý định chào hỏi, để mặc Tần Dịch ngượng ngùng đứng trơ một bên.

Sau đó, Điền Khánh Dương tiến đến vỗ vai Ninh Quốc Thao, khi đi ngang qua Tần Dịch, lại liếc hắn một cái, rồi hừ lạnh một tiếng, sải bước đi vào Trấn Quốc Công phủ.

Tần Dịch mãi sau mới ngớ người ra: Không phải chứ, hắn bị bệnh à?

Hai người không oán không thù, thậm chí có thể nói là lần đầu gặp mặt, sao hắn lại nhắm vào mình?

Thấy Tần Dịch vẻ mặt tức giận, Ninh Quốc Thao vội an ủi: “Hiền đệ đừng bận tâm, hắn vốn là người như vậy!”

“...”

Đối với lời giải thích này, Tần Dịch không hề hài lòng.

Theo hắn thấy, một người biểu hiện thái độ như vậy, nguyên nhân không ngoài ba điều, một là nữ nhân, hai là lợi ích, ba là vì có thù oán.

Hắn và Điền Khánh Dương vốn không quen biết, không thể có dính líu đến lợi ích hay thù oán, vậy thì chỉ còn lại một nguyên nhân.

Thế là Tần Dịch hỏi: “Hắn thích Hoàn Ngôn tỷ?”

Ninh Quốc Thao gãi đầu, cười ngượng nghịu: “Chính là vậy...”

Điền Khánh Dương lớn hơn Ninh Quốc Thao một tuổi, cùng tuổi với Ninh Hoàn Ngôn.

Hai người lại đều là hậu duệ võ tướng, thêm vào đó Ninh Hoàn Ngôn từ nhỏ đã xinh đẹp, Điền Khánh Dương nảy sinh hảo cảm với nàng là điều hết sức bình thường.

Chỉ là Điền Khánh Dương trước kia cũng giống như Ninh Quốc Thao lúc đầu, cũng là kẻ vô công rồi nghề, chỉ biết ăn chơi, hai năm trước mới được phụ thân hắn sắp xếp vào Tả Vệ, làm một chức hiệu úy lục phẩm.

Thế là hắn đến Trấn Quốc Công phủ cầu thân, nhưng lại bị khéo léo từ chối.

Tần Dịch nghe xong, vẻ mặt khó hiểu: “Hắn bị từ chối, trách thì cũng phải trách Ninh gia các ngươi chứ, liên quan gì đến ta?”

Ninh Quốc Thao liếc hắn một cái, nói: “Hiền đệ, ngươi nói vậy là không phải rồi, sao có thể không liên quan đến ngươi được? Ngươi xem tỷ tỷ ta ngoài ngươi ra, còn thích ai nữa?”

“???”

Tần Dịch ngẩn người, chỉ muốn đấm cho hắn hai phát.Ninh Quốc Thao thấy vậy, cười gượng nói: “Ta nói sai rồi, phải là ngươi xem, ngoài ngươi ra, tỷ tỷ của ta có bao giờ đi lại nói chuyện thân cận và hòa nhã với nam nhân nào khác đâu?”

Nói xong, trong lòng Ninh Quốc Thao cũng có chút ghen tị, dù sao cũng là tỷ tỷ ruột của hắn, mà Ninh Hoàn Ngôn đối với hắn còn chẳng dịu dàng như vậy!

Nghe vậy, Tần Dịch liền thông suốt, thì ra Điền Khánh Dương đã coi hắn là tình địch!

Lúc này, lại một cỗ xe ngựa khác từ từ chạy vào Hưng Hợp phường, chữ “Cổ” in trên xe ngựa đối với Tần Dịch mà nói vô cùng quen thuộc.

“Ninh đại ca, không phải ngươi nói Cổ gia sẽ không có người đến sao?”

Ninh Quốc Thao gãi đầu: “Ta nói là bình thường thì Cổ gia sẽ không đến, còn tình hình bây giờ chắc chắn là không bình thường rồi mà!”

Nhìn cỗ xe ngựa càng lúc càng gần, Tần Dịch bắt đầu cầu nguyện, cầu nguyện Cổ Nguyệt Dung không ở trong xe ngựa.